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山穷水尽的大英帝国
当丘吉尔在年5月登上首相之位时，英国的*事机器是按照一种慢节奏的动员速度在运转的。尽管已经做出了对德战争无法避免的预期，但伦敦对法国能将德国长期阻滞于西线信心过于充分，并未尽快挖掘其工业产能的潜力，集中全力制造前线所需的坦克、战斗机和护航舰艇。结果在敦刻尔克溃败之后，英*一举丢失足够装备10个师的武器和补给品，而本土的库存只够扩充2个师之用。尽管美国在年6月初紧急伸出援手，同意一次性出售50万支步枪、8万挺机枪、门火炮和大批弹药，但缺口依然相当严重。
年8月，丘吉尔搭乘皇家海*的“威尔士亲王号”战列舰前往北美，会晤美国总统罗斯福。两人在此次会议中签订了《大西洋宪章》。“威尔士亲王号”随后被调往远东新加坡，作为英国远东海上核心力量威慑日本。珍珠港事件之后，被日海*联合舰队海*航空兵在海战中击沉
比*火短缺更严峻的考验是财*压力。作为一个海岛国家，尽管英国本身的制造业规模尚属可观，但大部分战略性原材料和石油都须自海外进口；而在20年代失败的金本位改革以及随之而来的大萧条的冲击下，英镑的汇率并不坚挺。年9月战争爆发时，伦敦全部的*金储备、外汇现钞以及可随时抛售的海外资产只折合45亿美元，这部分财富到年12月为止已经悉数耗费在购买*火上。另外通过开采南非的*金、向北美出售奢侈品以及强制征购民间存有的美国股票和证券，英国又筹集了不到20亿美元的资金，但这甚至连付清已经签下订单的物资的开支都不够。情急之下，财*部甚至已经打算征购老百姓的金戒指和金项链。
造成财*紧张的最主要原因，是美国依然厉行中立，要求英方对下单的*事物资“现购自运”（CashandCarry）。这不仅是指美方要求对一切订货先行付款，而且他们拒不接受存在贬值风险的英镑。美国要求英方要么用美钞和*金付款，要么开出以英镑为单位的借据、准许美方用此借据在英国市场上自行购买商品，再由英国财*部负责还款。这样一来，伦敦手中可以在国际金融市场上流通的资产很快被榨干了。法国陷落之后，英国甚至毫无愧意地接收了法方已经向美国付过货款、尚未来得及交付的价值6亿美元的战斗机、卡车和步兵武器，只因为这批*火不必再付现钞。但类似的运气不可能再碰上，而德国随时有可能强渡英吉利海峡。
在当时的情况下，美国是唯一有可能向英方提供大量工业制成品和*需物资的国家；但许多英国*治家和*队将领对美方的能力以及意图都不信任。帝国陆*副总参谋长迪尔上将抱怨说，美国“对战争全无准备，而且软弱不堪”；由于比英国更晚进入动员状态，年全年美国的*火总产量只及英国的一半，年也只达到2/3。另外，为了避免在年大选之前得罪国会里的孤立主义者，到年夏天为止，罗斯福批准向英国出售的要么是一战时的库存旧武器，要么是美*自己已经淘汰的装备，殊少亮点。怀疑主义者据此认定，要么是美国根本制造不出真正的高技术兵器，要么是他们居心不良，只想用旧货榨取英国的金钱。
将美国拴在欧洲
当丘吉尔在年12月12日离开克莱德河，踏上访美之旅时，如释重负的心情已经离开了他。虽然如罗斯福所言，两国已经真正成为同舟共济的战时盟友，但日本的不宣而战和节节进逼意味着美国极有可能优先