肝病的发展无非就是遵循肝炎、肝硬化、肝硬化失代偿、肝癌发展。肝炎是肝脏炎症的统称。通常是指由多种致病因素--如病*（甲乙丙丁戊）、细菌、寄生虫、化学*物、药物、酒精、自身免疫因素等使肝脏细胞受到破坏，肝脏的功能受到损害，引起身体一系列不适症状，以及肝功能指标的异常。
由于引发肝炎的病因不同，虽然有类似的临床表现，但是在病原学、血清学、损伤机制、临床经过及预后、肝外损害、诊断及治疗等方面往往有明显的不同。主要症状为乏力，食欲不振，肝功能异常，部分病人可有发热及*疽等，有的病程迁延或反复发作成为慢性;少数人发展成为重症肝炎，重症肝炎病情凶险，死亡率高，死亡原因主要为肝昏迷，肝功能衰竭，电解质紊乱及继发性感染等。
病*性肝炎可分为甲，乙，丙，丁，戊五种类型，各型之间无交叉免疫，可同时或先后感染，混合感染或重叠感染，使症状加重。
甲型病*性肝炎和戊型病*性肝炎以粪口传播为主，常见发热，*疽，呈急性经过，罕见迁延成慢性。乙型病*性肝炎和丙型病*性肝炎，多经输血或血制品以及密切接触传播，易迁延发展成慢性、肝硬化，已证实乙型肝炎病*感染与肝癌有一定关系，丁型病*性肝炎需依赖于乙型肝炎病*而存在并复制，常与乙型肝炎病*呈混合感染或在乙型肝炎病*阳性的慢性乙肝病程中重叠感染。
脂肪肝是指由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积过多的病变，是一种常见的肝脏病理改变，而非一种独立的疾病。随着生活水平的提高、饮食方式的改变，脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病*性肝炎的第二大肝病，发病率在不断升高，且发病年龄日趋年轻化。如果肝内脂肪蓄积太多，超过肝重量的5%或在组织学上肝细胞50%以上有脂肪变性时，就可称为脂肪肝。其临床表现轻者无症状，重者病情凶猛。一般而言，脂肪肝属可逆性疾病，早期诊断并及时治疗常可恢复正常。但是脂肪肝一样引起肝功能异常甚至肝硬化。
另外一类比较重要的是药物性肝损伤，药物导致的肝脏损害，俗称“药物肝”。由于药物的广泛使用，“药物肝”的发病率也与日俱增。可导致“药物肝”的药物多达多种，几乎涉及各类药物，尤其是肝功已受损害，如肝炎患者，因肝细胞已处于免疫兴奋状态，故用药后更易发生肝脏损害。轻者肝功能异常转氨酶升高，重者肝功能衰竭、*疸、肝昏迷，需要做人工肝抢救治疗，甚至危及生命。“药物肝”的临床表现各异。轻度肝细胞损害时，一般不出现症状或仅有轻微症状，检查肝功时，可仅见血清谷丙转氨酶或谷草转氨酶轻度升高。中度损害时，可有发热、*疸、恶心、呕吐、乏力、肝区疼痛和肝脏肿大。严重损害时，出现肝功衰竭，昏迷，死亡率达10％～30％。胆汁郁积型肝损害，可出现明显*疸，皮肤瘙痒，血清碱性磷酸酶和胆固醇明显升高。反复损害肝细胞时，可致肝硬化，晚期可出现腹水、上消化道出血等。
肝脏是药物代谢的主要器官，任何药物进入人体后都要经过肝脏处理。因此，肝脏最容易遭受到药物的损害，特别是应用上述药物时，要注意其对肝脏的不良影响，凡肝功能不良者，应尽量避免使用。
最后比较重要的一类肝炎是自身免疫性肝病，又分为自身免疫性肝炎、原发性胆汁性胆管炎，原发性硬化性胆管炎、重叠综合症等，跟遗传有很大关系，本病多发于女性，男女之比为1:4，有10～30岁及40岁以上两个发病年龄高峰。大多数病人表现为慢性肝炎，约34%的患者无任何症状，仅因体检发现肝功异常而就诊;30%的患者就诊时即出现肝硬化;8%患者因呕血和(或)黑便等失代偿期肝硬化的表现而就诊，部分患者以急性、甚至暴发性起病(约占26%)，其转氨酶和胆红素水平较高，临床过程凶险。约17%～48%AIH患者合并其他自身免疫性疾病,常见的有类风湿性关节炎、甲状腺炎、溃疡性结肠炎、1型糖尿病等，甚至是部分患者朋友首次就诊的原因。早期诊断并给予恰当的治疗是改善预后的重要手段。
总之，肝脏是人体不可或缺的一个“化工厂”，在人的代谢、消化、解*、凝血、免疫调节等方面均起着非常重要的作用，不管是哪种原因，任何疾病做到早预防、早发现、早治疗，才是维护健康之根本。
编辑：胖编审核：采薇
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