我国是名副其实的“肝病大国”，肝病患者人数约占全球总人数的二分之一。临床上常见的肝脏疾病包括乙肝、甲肝、丙肝、肝硬化、脂肪化、肝癌、酒精肝等。
在众多的肝脏疾病患者中，以肝炎患者居多。而肝炎可以说是肝脏病变的第一步，肝脏的最初感染反应出来就是肝炎，若不加以控制，肝炎会进一步转化为肝硬化和肝癌。
肝炎是肝脏炎症的统称，根据病因可分为病*性肝炎、细菌性肝炎、药物性肝炎、酒精性肝炎、中*性肝炎、自身免疫性肝炎以及脂肪性肝炎等。肝脏作为人体内的“化工厂”，它的健康与否对人体是至关重要的。肝脏一旦发生病变，会给患者带来极大的危害，严重威胁着全球的公共健康。因此，多年来，中外众多的科研人员也一直在致力于寻找相关的治疗手段，用来改善肝病患者生存质量、提高治愈率。
近年来，随着再生医学以及干细胞技术的不断进步，基于细胞治疗的干细胞疗法在人类多种疾病治疗研究领域中显示出了巨大潜力，为现代医学开辟了一条新途径。而干细胞在自身免疫性疾病干预方面所取得的研究成果，让诸多肝病治疗研究领域的科研人员看到了希望，多项干细胞疗法干预自身免疫性肝炎的临床研究在全球范围内开展。
自身免疫性肝炎是什么？
自身免疫性肝炎是自身免疫性疾病的一种，其发病原因主要是由自身免疫反应介导的慢性进行性肝脏炎症。临床表现为不同程度的血清转氨酶升高、高γ-球蛋白血症、自身抗体阳性，组织学特征方面主要为淋巴细胞、浆细胞浸润为主的界面性肝炎，严重病例可快速进展为肝硬化和肝衰竭。
此外，自身免疫性肝炎多发于女性，男女之比为1:4。大多数起病缓慢，少数病例起病急，甚至发生急性肝功能衰竭。约有17%～48%自身免疫性肝炎患者会合并其他自身免疫性疾病,如类风湿性关节炎、甲状腺炎、红斑狼疮、溃疡性结肠炎、1型糖尿病等。
自身免疫性肝炎的临床治疗现状
目前，临床上自身免疫性肝炎的治疗主要是以抑制异常的自身免疫反应，减少炎症活动对肝功能的损害为主。在症状明显或病情进展快的情况下，会使用糖皮质激素和免疫抑制剂进行干预。但是这些干预手段具有一定的局限性，容易引起骨质疏松等副反应。近年来，科研人员在研究中发现，干细胞的多向分化以及免疫调节功能，能够在自身免疫性肝炎的保健与修复方面起到关键作用，为自身免疫性肝炎患者带来新的希望。
干细胞治疗自身免疫性肝炎的机制
1、免疫调节干细胞的免疫调节功能，使得它在干预自身免疫性肝炎时，能够有效抑制体内免疫异常的淋巴细胞是活化增殖，减少免疫异常的淋巴细胞数量，同时使细胞內各亚群比例发生变化，最终减轻肝脏内的免疫反应。
2、加强细胞应答干细胞在进入机体后，会分泌多种细胞因子，其中就包括干细胞生产因子，这些细胞因子能够加强细胞间的免疫应答，降低免疫细胞活性，抑制炎性细胞因子的产生。
3、修复免疫系统研究表明，干细胞在干预自身免疫性肝炎时，能够发挥负性免疫调控作用，维持自身抗原耐受，纠正免疫紊乱，恢复并重建自身免疫系统。使人体处于免疫耐受的免疫和谐环境之中，最终实现促进肝功能好转的目的。
年11月至年10医院开展了运用干细胞移植对6例自身免疫性肝炎患者临床治疗的试验。结果显示，所有患者血清ALT和AST水平明显降低，而ALB明显上升。且随访2年，未见重大疾病发生，患者的各项指标无不良影响，患者肝功能得到部分改善。该项研究证实，干细胞移植治疗能够改善自身免疫性肝炎患者症状，促进其肝功能的好转，且移植后无明显不良反应。
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