并非所有慢性乙型肝炎（HBV）患者都需要终身用药治疗；但盲目停止药物治疗的风险可能会很严重。然而，关于哪些患者可以安全地停止治疗目前几乎没有达成共识，这突显治疗后HBV抑制生物标志物对停药指导的重要性。
为实现这一目标，由新加坡科技研究局（A*STAR）和杜克-新加坡国立大学(Duke-NUS)研究员AntonioBertoletti领导的研究小组发现，能够停止治疗而不复发的患者具有HBV特异性免疫T细胞反应增强的特征。
全球约有3亿人患有慢性HBV感染。与急性感染者可以清除病*并发展出免疫力不同，慢性感染者容易发生肝脏炎症，一旦开始抗病*治疗便需要终身用药，以抑制病*复制并最大限度地减少肝损伤-承受着相当大的经济负担和药物*性风险。
最近的研究表明，一些慢性乙型肝炎患者的免疫系统即使在治疗停止后也能控制HBV复制并维持肝功能正常。尽管如此，在黑暗中无指引的停止治疗仍然是一个危险的行为：“在大多数患者中，停止治疗导致HBV复制的强烈反弹，带来严重肝损伤的高风险，”Bertoletti说到。
为了确定可以帮助选择可以安全地停止抗病*治疗的慢性乙型肝炎患者的预测性生物标志物，Bertoletti团队招募了19名慢性乙型肝炎患者进行研究观察，并在停药期间观察他们长达两年。研究人员发现，高水平的HBV靶向T细胞-尤其是表达PD-1蛋白的CD8+T细胞-在停用药物后与患者的健康状况有关。Bertoletti的团队提示PD-1可以促进慢性乙型肝炎患者的长期CD8+T细胞存活和抗病*能力。
该团队在第二组27名接受不同抗病*治疗的患者中验证了他们的发现。结果证实，增加的HBV特异性T细胞表明患者可能具备安全地停止治疗的能力，这为停药治疗的指导提供了具有临床潜力的生物标志物。
在此发现可以使患者广泛受益之前，还需要做进一步的研究工作。Bertoletti的团队在临床研究杂志（JournalofClinicalInvestigation）上发表他们的研究结果，并指出由于分析HBV特异性T细胞所需的方法复杂，并非每个实验室都有足够的专业知识和技能进行该项工作是该方法的一大缺憾。“我们现在正在努力开发一种快速简便的方法来测量HBV-T细胞，医院也可以轻松进行检测，”Bertoletti说。（更多信息敬请