众所周知，我国是各种肝病尤其是肝炎、肝硬化的高发区。根据年的统计数据显示，全球肝病患者超过13亿，中国患者超过3.93亿，约占全世界肝病患者的30%，且中国肝病死亡人数约占世界肝病死亡人数的一半。显然地，肝病对我国人民生命健康的威胁很大。
然而，目前肝病治疗仍无法满足人们的需求，供肝缺乏、免疫排斥反应、价格昂贵等因素阻碍肝移植技术的进一步开展和应用。年德国学者首次将干细胞用于肝脏疾病治疗[1]，并证实干细胞可以促进肝脏再生。自那以后，越来越多的研究者将目光转向干细胞治疗肝病。干细胞治疗肝病的临床研究也给人们带来了新希望。
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干细胞是一类可高度自我更新的细胞，能够不断迅速地完成自身分裂，还可以创造出新的干细胞以及分化能力更强的祖细胞。像是武侠剧里面的分身之术，干细胞可以在短时间内迅速的分裂成许许多多具有相同功能的干细胞。而且干细胞是一个大家族，里面有许多的兄弟姐妹，家族成员包括间充质干细胞、肝干细胞、胚胎干细胞等，它们共同为我们的健康保驾护航。
那么，干细胞是如何治疗肝病的呢？以肝干细胞为例，一旦身体健康状况出现问题，肝再生能力受到毁灭性打击时，肝干细胞就会开始发挥它的作用，科研人员观察发现，此时的肝干细胞会经过一系列的激活、增殖的过程并分化为肝细胞，维持肝脏的正常功能，并在肝受损后的再生和修复过程中起着重要作用。
此外，科学研究还发现，被广泛应用到多种疾病的治疗研究中的间充质干细胞也具有治疗肝病的潜力。近年来发布的临床研究结果也证实了这一点。
年，医院研究观察了例采用间充质干细胞移植方法治疗乙型肝炎引起肝衰竭患者的近期疗效和长期预后，结果显示，近期移植成功率%，且肝功能有明显的改善[2]。还有研究采用间充质干细胞移植治疗慢性肝衰竭的患者，结果发现移植组在改善症状和降低病死率方面均明显优于对照组[3]。
再以常常看到的肝硬化为例。年，医院正式启动人脐带源间充质干细胞治疗乙肝肝硬化（代偿期）临床研究项目，并面向社会招募82名乙肝肝硬化患者免费接受干细胞治疗。根据医院