胆管是从肝细胞旁的微胆管开始，然后是小胆管、肝内胆管、总胆管、总胆管。胆管的功能就是将肝脏产生的胆汁输送到肝脏之外，排出体内的代谢废物，比如胆红素，也可以让胆汁进入肠道，帮助人体消化和吸收。
胆管癌是指胆管上皮细胞中的恶性肿瘤。胆管癌分为三类：肝内胆管癌、远端胆管癌、肝门区胆管癌。不管是什么类型的胆管癌，都会给身体带来一定的损害。而这一切，都是致命的。胆管癌与肝炎、肝吸虫、肝胆管结石、先天性胆管扩张、胆管腺瘤、胆道手术等相关。
例如乙肝、丙肝、甲肝等病毒感染，引起病毒性肝炎，使正常细胞受损，调节机制发生异常，从而引发癌症。此外，如果长期食用未经烹调的食物、喝污染的水，也会引起肝吸虫、华支睾吸虫等寄生虫的感染，从而增加胆管癌的发病率。此外，由于胆道感染细菌、病毒、寄生虫、胆汁淤积等因素，导致肝内胆管结石，结石会刺激肝胆，导致胆管上皮糜烂、溃疡、脱落、增生，导致胆管堵塞、胆管癌。
先天性胆管扩张和胆管腺瘤都会引起胆管癌，这是由于先天性胆管扩张引起的胆汁淤积、胆结石、胰液返流，从而引起胆管的恶性病变。胆管腺瘤主要是位于肝内胆管中的绒毛状腺瘤，有63%的几率会出现恶性病变。此外，做过胆管手术的病人，如果不注意保养自己的身体，不注意饮食，会导致胆汁淤积、结石、胰液返流。如果是这样的话，那么胆管的上皮细胞就会持续地被刺激，从而导致肿瘤的发生。
胆管癌极易侵袭并转移到周围的肝脏、血管、神经等组织，故其恶性程度极高。
目前，仅有35%的病人能在较短的时间内发现并进行根治手术。若病情进展到第三阶段，病人5年的存活率仅为10%；到了第四阶段时，病人5年生存率为0。这也是为什么，被誉为“癌中之王”的原因之一。由于其早期发现率低，病情发展迅速，因此，其恶性程度很高。很多人对胆管癌并不是很了解，一旦有了一些症状，就会忽略，导致病情恶化，错过了最好的治疗时机。
二、胆管癌来袭，或有4个征兆。
1、皮肤发黄、瘙痒
临床上，80%-90%的胆管癌患者会出现皮肤发黄、瘙痒等症状。其中，由于胆管的上皮细胞出现恶性变化，从而导致胆道受到挤压，从而导致胆囊内的胆红素代谢出现异常。这叫作黄疸。黄疸是因为血液中的胆红素含量过高而导致的。皮肤、巩膜发黄是黄疸的表现。而且，当血液中的胆红素含量增加，就会刺激到周围的末梢神经，导致皮肤发痒。如果用手抓了一下，一般不会有什么特别的好转。
2、尿液呈黄色或褐色
正常的尿液呈淡黄或无色，如果长期不喝水，或是上火，就会出现尿色发黄的现象。一般情况下，经过调理，尿的颜色就会恢复到原来的样子。如果尿液颜色偏黄，皮肤发黄，要小心出现黄疸。胆囊炎、肝癌、肝管癌等都是导致黄疸的主要因素。其中，胆管癌导致的尿液呈黄色，是由于血液中的胆红素含量上升，肾脏过滤血液后，有一部分胆红素会随尿排出，从而导致尿液呈现黄色或褐色。
3、胃部不适
胆管癌是一种癌症，它不会停止对人体的养分的吸收，它的体积会不断增大，从而给人带来一种被挤压的感觉。另外，在胆管癌出现后，胃部的机能会出现紊乱，出现积液，就会导致腹胀。即便是少量的进餐，也会让人觉得肚子不舒服。此外，由于胆囊的位置靠近肝脏，胆管在肝内，当胆管癌发生时，肿瘤会侵入周围的神经、包膜，从而导致右上腹部的疼痛。特别是在吃完饭以后，这种痛感会更加强烈。
如果情况继续恶化，肿瘤也会向后腹膜扩散，导致局部淋巴结肿大。如果肿大的淋巴结压迫到后背的末梢神经，就会出现间断性或持续性的疼痛。
4、消瘦
当出现腹胀、腹痛时，会有食欲减退、消化不良、恶心呕吐等表现。这种情况很容易被误认为是与肠胃有关的疾病，从而导致胆管癌不能及时发现。
根据统计，百分之五十的胆管癌病人都有过胃痛的表现。由于体内的养分被癌细胞吸收的太多，病人的消化系统和代谢能力都会下降，进食量也会下降，无法得到足够的营养。