北京时间10月5日17时30分，诺贝尔生理学或医学奖率先公布，由科学家哈维·奥尔特（HarveyJ.Alter），迈克尔·霍顿（MichaelHoughton）和查尔斯·莱斯（CharlesM.Ric）共同获得，获奖理由是因发现丙型肝炎病毒。
“这是一份迟到的荣誉！”医院感染科主任、中国著名传染病专家侯金林表示，相比于乙肝，目前我国丙肝处于认知率低、诊断率低及治疗率低的“三低”状况。大多数感染者，没有明显的疾病症状，但一旦出现症状时，病情已经较为严重。
然而，目前丙肝是一种可实现临床治愈的疾病，患者可通过口服泛基因直接抗病毒药物治疗，若在停药后12周仍测不出丙肝RNA（丙肝病毒定量），可视为治愈丙型肝炎。
侯金林表示，提高丙型肝炎的认知率、临床诊断率和治疗率，可以减少或避免丙肝对于个人健康和家庭经济造成的巨大负担。
历史：科学家发现第三种肝炎病毒
肝炎的发生可追溯到公元前，但人们对于肝炎的研究、预防和治疗却一直要等到20世纪才有所进展。
年，英国肝脏病专家麦卡伦（F.O.MacCallum）通过分析得出结论：至少存在两类肝炎，一类经由粪便传播，称为A型肝炎（甲肝）；另一类通过血液传播，称为B型肝炎（乙肝）。这一论断奠定了肝炎研究的基础和方向。
年之后，人们推测中的乙肝和甲肝病毒相继被发现，但当时的一位科学家哈维·奥尔特教授很快发现，它们并不是肝炎病毒的全部。因为，在输血后发现的肝炎样本中，有近80%病例既不属于乙肝也不属于甲肝。
这就意味着，存在第三种肝炎病毒，和乙肝病毒一样，以血液等体液为传播途径，隐匿在人群中无声地传播，成为影响输血乃至人类健康的潜在风险。
在之后长达15年的时间里，受当时的医学研究手段所限，哈维·奥尔特教授和他的团队都未能窥见这第三种肝炎病毒的真容。
年，迈克尔·霍顿教授和他的团队接过了接力棒。利用分子生物学克隆技术，他们分离出了丙肝病毒的RNA片段。
HCV的发现是丙肝研究史上的一次突破，这是人类首次看到了病毒真容：这种RNA病毒的基因组大约有个核苷酸，编码了约10种蛋白。不久后，人类就建立了丙肝病毒检测方法，最大程度地避免了疾病的传染。年，血库开启常规丙肝测试，年随着技术的改进，丙肝病毒几乎从输血及血制品供应中绝迹，每年让数百万患者免受丙肝感染。
如无意外，故事应按照“从发现丙肝病毒，确定分子，到寻找靶点，再到对症下药”的轨迹发展，然而，科学家很快就遇阻：丙肝病毒极难在实验室环境下进行复制。
得不到实验材料，新药研发又要如何做起？前路漫长。
上世纪90年代，来自美国华盛顿大学圣路易斯分校的查尔斯·莱斯教授和来自德国的拉尔夫·巴滕施拉格教授（RalfBartenschlage）在攻克“让活细胞被丙肝病毒感染”这个难题上，取得了进展。他们先后通过体外培养技术，摸清楚了HCV病毒特征、生活周期、致命弱点（可作为药物治疗的靶点）为接下来的疫苗开发和药物研制奠定了坚实基础。
治疗：丙肝是可治愈的疾病
“相对于大众熟知的乙型肝炎，丙型肝炎是‘沉默的杀手’。”医院感染内科主任侯金林指出，研究显示，患者感染丙肝病毒后20年，肝硬化发生率约为20％，之后失代偿性肝硬化年发生率为3-4％，肝细胞癌的年发生率2-4％，对患者及公众的健康和生命危害极大。
“丙肝是可以实现临床治愈的。”医院感染内科主任医师彭劼谈及丙肝治疗方案时表示，患者可通过口服泛基因直接抗病毒药物（DAA）治疗，若在停药后12周仍测不出丙肝RNA（丙肝病毒定量），可视为治愈丙型肝炎，目前治愈丙型肝炎是阻断丙型肝炎传播最好的手段。
事实上，在莱斯教授与巴滕施拉格教授科研突破之前，丙肝被视为极难治疗的一种肝病，唯一有效的治疗方案是干扰素合并利巴韦林（一种广谱抗病毒药物），但这样“盲人摸象”式的“标准方案”会引起极大的副作用。
年，NS5B抑制剂索非布韦（sofosbuvir）的诞生是科学家在丙肝攻坚史上树立的一座里程碑。它是首个无需干扰素就能高效治愈丙肝的直接抗病毒药物，彻底变革了丙肝的治疗，让患者不再受干扰素副作用的困扰。
尽管丙肝是可治愈的，但丙肝DAA药物费用昂贵，部分家庭难以负担。年，由中国初级卫生保健基金会发起的“上下求索，治愈丙肝”——丙肝患者援助项目已在全国推广。
彭劼表示，作为广东省首家项目共建医学合作中心，医院将为领取低保超过一年的患者提供免费DAA药物，为低收入人群提供半个疗程的赠药。同时，为解决丙肝患者看病困难的情况，科室已为丙肝患者开通快速就医通道，方便丙肝患者尽快确诊和完善相关检查，以及获得专家的治疗指导。
与丙型肝炎的斗争似乎已经进入了尾声，但科学家的努力并没有结束。目前，甲肝和乙肝都已经有了预防疫苗，但很遗憾的是，由于丙肝病毒属于RNA（核糖核酸）病毒，具有极高的变异速度，所以目前仍没有成功的疫苗。在医学界，丙肝疫苗与HIV疫苗、流感病毒疫苗一起，被当做疫苗开发失败的三大典型。
侯金林说，目前中国丙肝的治疗率和诊断率整体上不是很乐观，还需要政府在公共卫生领域作出进一步部署，筛查出丙肝患者，并为他们开展积极治疗。
贴士
丙型肝炎的传播途径包括血液传播、性传播以及母婴传播，其中血液传播是最主要的传播途径。丙肝传播最主要发生的原因为“不安全注射”。侯金林指出，如果有以下其中之一的经历，均应尽早进行丙肝抗体及RNA（核糖核酸）检测筛查：
1．年以前有过输血或单采血浆经历者；
2．曾使用过非一次性注射器或针头者；
3．在不正规场所接受过口腔治疗，美容或文身者；
4．丙肝患者的性伴侣或与其有共用牙刷、剃须刀、指甲刀等的家庭成员；
5．有破损皮肝、黏膜或HCV感染者伤口的血、血迹、棉球或其他用具等污染者；
6．HIV感染者、HIV阳性的伴侣；
7．不明原因转氨酶升高者。
参考文献：
人类如何在过去三十年间征服了千年丙肝病毒？
公共卫生最重要成就之一：治愈丙肝神药是怎么诞生的？
南方日报记者黄锦辉